45 jaar geleden: Looping Star

In de zomer van 1979 werd in Attractie- en Vakantiepark Slagharen, Looping Star officieel geopend. Door de afbraak van de achtbaan in 2016 was de attractie in Slagharen voltooid verleden tijd. Omdat het 45 jaar geleden is dat Looping Star operationeel werd, een speciaal achtergrondverhaal over deze roemrijke achtbaan.

Looping Star – later Thunder Loop genoemd - was de allereerste achtbaan in Nederland met een looping. Slagharen-oprichter Henk Bemboom heeft de looping Star in 1978 aangekocht voor 5 miljoen Duitse Mark. De 529 meter lange achtbaan bereikte een hoogte van 24 meter en kon op topsnelheid 77 kilometer per uur. De attractie is van Duitse makelij, Anton Schwarzkopf heeft de achtbaan ontworpen.

In 2017 nam Gold Rush het stokje over van Looping Star. Toch was het tot vorig jaar nog mogelijk om een ritje te maken in deze historische achtbaan.

Cyprus
Looping Star heeft 37 jaar trouwe dienst gedraaid in Slagharen. Na de demontage in 2016 werden de onderdelen opgeslagen in Loudoun Castle, een attractiepark in Schotland waarvan Henk Bemboom jr. de eigenaar was. In het Schotse park stond ook een Looping Star.

De techniek en baandelen werden flink onder handen genomen, enige tijd later werd de achtbaan verkocht aan Parko Paliatso op het eiland Cyprus. De Looping Star heeft daar ongeveer vijf jaar gestaan, van 2018 tot en met 2023.

Koeweit

De wereldtournee van Looping Star ging verder. In 2023 was de achtbaan te vinden in Koeweit, tijdens de winterkermis, Winter Wonderland. Het Britse bedrijf Mellors Group is momenteel de eigenaar van de achtbaan. Momenteel laat Mellors Group de onderdelen opknappen in het Brabantse Hogerheide. Het verhaal van Looping Star is dus nog niet ten einde.

Looping Stars familie

Er zijn in totaal 8 Looping Stars gebouwd. Het eerste exemplaar werd gepresenteerd als mobiele achtbaan op Duitse kermissen in 1978. Het was tevens de eerste achtbaan met een verticale looping in West-Duitsland.

Dat Looping Stars en reizen goed samen gaan is niet zo vreemd. De Looping Star uit Liseberg in Zweden heeft ook een aardige trip afgelegd. Momenteel staat de achtbaan in een park in Brazilië. De Looping Star van Bobbejaanland werd opgekocht door Wieland Schwarzkopf. Waar de achtbaan anno 2024 is, is niet bekend.

Geschiedenis van loopings

Hoewel Looping Star de allereerste achtbaan in Nederland was met een looping, was het in het buitenland jaren eerder al mogelijk om over de kop te gaan. Het begon allemaal in Londen in 1842, de populaire Grand Centrifugal Railwail ging over de kop. De 60 meter lange baan ging slechts één keer per uur. De eerste permanente achtbaan met een looping werd geopend in 1846 in Jardin de Frascati in Parijs. Deze looping was maar enkele meters hoog.

In de jaren zeventig van de vorige eeuw werd de achtbaan met looping definitief omarmd. Inmiddels zijn de achtbanen niet meer weg te denken uit de attractieparken.

In 2016 bracht Slagharen een boek uit over de Looping Star. Het boek ‘Afscheid van een icoon’ is inmiddels een collectors item.